Ο εμπνευστής του Love Story

• Προ-βολές

«Τι λες για ένα 25χρονο κορίτσι που πέθανε;» Αυτή είναι η πρώτη φράση της ταινίας «Love Story» (1970). Και τώρα που πέθανε ο Ερικ Σίγκαλ, ο 72χρονος συγγραφέας του έργου, στο οποίο, βασίστηκε ένα φιλμ που σημάδεψε τη δεκαετία του ’70, είναι ίσως η καταλληλότερη αφορμή να θυμηθούμε ένα αγαπημένο φιλμ, μελό στα άκρα, τρυφερό, γλυκόπικρο, ρομαντικό, αγνό, με δύο πρωταγωνιστές που κλωνοποιήθηκαν από τους θαυμαστές τους. Κυρίως αύξησαν τις πωλήσεις χαρτομάντιλων... Γιατί όσες φορές και να έχεις δει την ταινία ή να έχεις διαβάσει το βιβλίο, αποκλείεται να μην κλάψεις.

Είναι και το σάουντρακ (που βραβεύτηκε με Οσκαρ) που βοηθάει. Μια ιστορία αγάπης για τον Ολιβερ Μπάρετ και την Τζένιφερ Καβελέρι, το αυθεντικό λαβ στόρι για το πλουσιόπαιδο και τη φτωχή, δυναμική φοιτήτρια του Ράντκλιφ που δεν φοβάται να πει τι σκέφτεται.

Οι νεότερες γενιές αγνοούν ακόμη και τον τίτλο του φιλμ. Κι εγώ, μπορεί να μην είχα γεννηθεί τη χρονιά που προβλήθηκε η ταινία, αλλά θυμάμαι να το βλέπουμε χρόνια μετά με τις φίλες μου σε βίντεο, τότε που η ηρωίδα πέθαινε στα 25 της, αλλά για εμάς ήταν ήδη πολύ μεγάλη.

Αλι Μακ Γκρo, η Ιταλοαμερικανίδα, το καλλίγραμμο κορίτσι με τη χωρίστρα και το κυνικό χιούμορ. Ράιαν Ο’ Νιλ, το αγόρι από το Χάρβαρντ που τα έχει όλα. Ο Αμερικανός εμπνευστής του βιβλίου (καθηγητής Κλασικών Σπουδών στο Γέιλ, συγγραφέας βιβλίων για την αρχαία ελληνική τραγωδία) που εξελίχτηκε σε μπεστ-σέλερ (10 εκατ. αντίτυπα) και μπλοκμπάστερ (τζίρος 200 εκατ, δολάρια) της εποχής, έπασχε τα τελευταία χρόνια από τη νόσο του Πάρκινσον και πέθανε από καρδιακή ανακοπή.

Λίγοι ίσως γνωρίζουν ότι πρώτα είχε γράψει το σενάριο για το φιλμ και μετά παρέδωσε το κείμενο. Και είναι από τις σπάνιες περιπτώσεις που το βιβλίο διαδέχεται την ταινία. Λένε πως ο Αλ Γκορ με τη σύζυγό του, προσωπικοί φίλοι του συγγραφέα από το πανεπιστήμιο, ενέπνευσαν τον Ερικ Σίγκαλ για το στόρι. Ορισμένοι είχαν γράψει τότε ότι ο Ράιαν Ο’Νιλ δεν ήξερε να παίζει και ότι η Αλι Μακ Γκρo ήταν άσχημη αλλά πήρε τον ρόλο επειδή ο τότε σύζυγός της ήταν αντιπρόεδρος της Paramount Pictures που έβγαλε το φιλμ. Ή ότι δεν χρειαζόταν ο Ολιβερ να πουλάει χριστουγεννιάτικα δέντρα στο φιλμ όταν τον αποκλήρωσε ο πατέρας του. Θα μπορούσε να βρει μια θέση σε δικηγορικό γραφείο. Συγγνώμη; Ισως η πιο χαρακτηριστική ατάκα του έργου. «Αγάπη σημαίνει να μην χρειάζεται ποτέ να ζητήσεις συγγνώμη».

• Tης Σαντυς Τσαντακη, Η ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 21/01/2010

Πέθανε ο συγγραφέας του Love Story, Ερικ Σίγκαλ. Σε ηλικία 72 χρόνων

Ο Έρικ Σίγκαλ, ο συγγραφέας του πιο πολυδιαβασμένου ρομαντικού μυθιστορήματος, του περίφημου Love Story, πέθανε στο Λονδίνο σε ηλικία 72 χρόνων. Ο συγγραφέας, γεννημένος στη Νέα Υόρκη, ενταφιάστηκε σε εβραϊκό νεκροταφείο στο βόρειο Λονδίνο. Επί σειρά ετών υπέφερε από τη νόσο του Πάρκινσον και πέθανε από καρδιακή ανακοπή. Το Love Story, αρχικά γράφτηκε ως σενάριο για την ομώνυμη ταινία, όταν ο Σίγκαλ ήταν καθηγητής κλασικών σπουδών στο πανεπιστήμιο του Γέιλ. Μετά την κυκλοφορία του έγινε μπεστ σέλερ σ' ολόκληρο τον κόσμο.

Η ταινία με πρωταγωνιστές την Αλι ΜακΓκρόου και τον Ράιαν Ο' Νιλ γνώρισε τεράστια εμπορική επιτυχία. Χαρακτηριστική ατάκα της ταινίας, η φράση: «Αγάπη σημαίνει να μην χρειάζεται να ζητάς συγγνώμη (Love means never having to say you're sorry)». Η ταινία απέσπασε επτά υποψηφιότητες για Όσκαρ και τελικά κέρδισε ένα, το Όσκαρ καλύτερης μουσικής. Ο Σίγκαλ, που δίδασκε επίσης στα πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Πρίνστον, ήταν ο σεναριογράφος της ταινίας των Μπίτλς Yellow Submarine (1968). Επίσης είχε γράψει πολλές εργασίες για την ελληνική και τη λατινική λογοτεχνία. Ζούσε με τη σύζυγο του Κάρεν και τις κόρες του Φραντζέσκα και Μιράντα.

Love Story author Erich Segal dies aged 72

Erich Segal, author of the hugely successful story of love and bereavement, has died

• Michelle Pauli
• guardian.co.uk, Tuesday 19 January 2010 16.33 GMT

Erich Segal in 1980. Photograph: Maja Langsdorff/AP

Erich Segal, best known as the author of Love Story, died on Sunday of a heart attack, his friend Ned Temko said today. He was 72.

Segal wrote the bestselling book about love and bereavement, which became a chart-topping film, in 1969 when he was 32 and a classics professor at Harvard. As its most famous line, "love means never having to say you're sorry", entered popular culture, Segal became a celebrity and regular on TV shows, as well as a commentator on the Olympic games for the ABC network.

However, he continued to write right up to his death, producing more than half a dozen novels, essays, literary criticism and, with his dear friend and comrade-in-comedy, Jack Rosenthal, a new English translation of the opening Friday-night Hebrew prayer for the West London Reform Synagogue. His last major work, in 2001, was a scholarly look at the history of comedy, and of dirty jokes, from the ancient Greeks through to Stanley Kubrick's Dr Strangelove.

Segal is survived by his wife and editorial collaborator, Karen, his elder daughter, the writer Francesca Segal, and his younger daughter Miranda, a student at Bristol University.