Author Michael Crichton wrote about traveling too

Author Michael Crichton, whose death at 66 was announced today, undoubtedly will best be remembered for his blockbuster books-turned-movies “Jurassic Park” and “The Andromeda Strain,” but for me it’s his real-life “Travels” (1988) that made me appreciate this gifted writer.

His insights in this book resonated with me:

“For many years I traveled for myself alone. I refused to write about my trips, or even to plan them with any useful purpose. … I eventually realized that direct experience is the most valuable experience I can have. Western man is so surrounded by ideas, so bombarded with opinions, concepts and information structures of all sorts, that it becomes difficult to experience anything without the intervening filter of these structures….”

In “Travels,” Crichton skillfully limns why we all travel: to learn more about others, to learn more about ourselves. My favorite piece is “Kilimanjaro,” an account of his high-altitude trek to Africa’s highest point (19,340 feet), a trip that has long been at the top of my own hiking list.

Here’s how it starts:

“The odds are seven to one against,” the courier said.
“Against what?” I said.

“Against making it to the top of Kilimanjaro. I polled the men, and they are seven to one you’ll never make it.”

Crichton creates tension and drama in this piece by recounting his own nervousness, the “flat, dull quality” of those who had already hiked the peak, the terror of having to plod on. It’s as hair-raising as any of his sci-fi tales. The images he created of the peak, the jungles and the effort will stay with me forever.

— Mary Forgione, Los Angeles Times staff writer

[Photos: Top, Jim Cooper / Associated Press; middle, Elephants in Kenya, with the snowy top of Mt. Kilimanjaro in the background, Karen Prinsloo /Associated Press; bottom, book cover, harpercollins.com ]

Los Angeles Times

Ο πατέρας του τεχνολογικού θρίλερ

Κι αυτά...

Επιμέλεια: Ν. ΧΑΤΖΗΑΝΤΩΝΙΟΥ

Ο Κράιτον είχε επικριθεί για τις φιλικές του σχέσεις με τον Τζορτζ Μπους αλλά και για το αντι-οικολογικό βιβλίο του «Το κράτος του φόβου»

Την ώρα που το «Ιουράσειο Πάρκο» της ρεπουμπλικανικής σκέψης έχανε ψήφο ψήφο κατά κράτος από το ανανεωτικό δημοκρατικό πνεύμα, ο συγγραφέας του «Τζουράσικ Παρκ», ο διάσημος μπεστ-σελερίστας Μάικλ Κράιτον, άφηνε στο Λος Αντζελες την τελευταία του πνοή. Στα 66 του χρόνια, χτυπημένος εδώ και καιρό από την επάρατη νόσο, υπέκυψε τελικά την Τρίτη.

Ούτε ο «πατέρας του τεχνολογικού θρίλερ», ο άνθρωπος που είχε βγάλει μερικά εκατομμύρια δολάρια από βιβλία κυρίως προ-ιστορικής και ιστορικής επιστημονικής φαντασίας («Στέλεχος Ανδρομέδα», «Αιχμάλωτοι του χρόνου», «Ο χαμένος κόσμος» κ.ά.) απέφυγε τη μοίρα του.

Γεννημένος το 1942 στο Σικάγο, ο Μάικλ Κράιτον σπούδασε στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ κι εκείνη την εποχή άρχισε να γράφει και τα πρώτα του μυθιστορήματα, με ψευδώνυμο. Το 1965 διετέλεσε λέκτορας ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ κι από το 1969 επισκέπτης καθηγητής στο Ινστιτούτου Σαλκ για τις Βιολογικές Επιστήμες, στην Καλιφόρνια. Το γνωστικό και επιστημονικό εφόδιο των σπουδών και της πανεπιστημιακής του δραστηριότητας ανιχνεύεται άλλωστε τόσο στα βιβλία του όσο και στα σενάριά του, με χαρακτηριστική περίπτωση τη διάσημη τηλεοπτική σειρά «Στην Εντατική»: ο Κράιτον ήταν ο σεναριογράφος και παραγωγός της.

Εντεκα από τα μυθιστορήματά του (που έγιναν σχεδόν όλα μπεστ-σέλερ και μεταφράστηκαν σε περισσότερες από 30 χώρες) μεταφέρθηκαν στο σινεμά. Διασημότερο βέβαια ήταν το «Τζουράσικ Παρκ» που, σε σκηνοθεσία Στίβεν Σπίλμπεργκ, συγκαταλέγεται στις εμπορικότερες ταινίες όλων των εποχών. Και ο ίδιος ο Κράιτον είχε, όμως, σκηνοθετήσει ταινίες. Παράδειγμα, «Ο επαναστάτης της νύχτας» (Westworld, 1973), όπου για πρώτη φορά χρησιμοποιήθηκε η τεχνική της ψηφιακής εικόνας. Κι ακόμα, «Η μεγάλη ληστεία του τρένου», κινηματογραφική διασκευή δικού του μυθιστορήματος, με πρωταγωνιστές τους Σον Κόνερι και Ντόναλντ Σάδερλαντ, το «Looker» (1981) με τον Αλμπερτ Φίνεϊ, το «Πειστήριο Εγκλήματος» κ.ά.

Παράλληλα, ο Κράιτον συνέχιζε το επιστημονικό του έργο δημοσιεύοντας μελέτες. Τα τελευταία χρόνια είχε επικριθεί έντονα λόγω του «προνομίου» να είναι ένας από τους ελάχιστους συγγραφείς με τους οποίους ο απερχόμενος πρόεδρος Μπους διατηρούσε φιλικές σχέσεις, «ιδιοτελώς» όπως έλεγαν οι κακές γλώσσες: ο συγγραφέας είχε εκφράσει σκεπτικισμό απέναντι στην εγκυρότητα όσων μιλούν για το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Το βιβλίο του «Το κράτος του φόβου» ήταν κόκκινο πανί για τους οικολόγους, που καταδίκασαν τις απόψεις του και τον κατηγόρησαν ότι εμμέσως δυσχεραίνει την υιοθέτηση νόμου για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.

Παντρεμένος και πατέρας μιας κόρης, ο Κράιτον σχεδίαζε να κυκλοφορήσει τον ερχόμενο μήνα ένα ακόμα μυθιστόρημα, αλλά όπως διευκρίνισαν οι εκδότες του (Harper Collins) η διαδικασία της έκδοσης ανεστάλη για λίγο λόγω της ασθένειάς του.

Τα περισσότερα βιβλία του Μάικλ Κράιτον κυκλοφορούν και στα ελληνικά από τον «Κέδρο» και τις εκδόσεις «Bell».

ΕΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑ - 06/11/2008

Έφυγε από τη ζωή ο διάσημος συγγραφέας, Μάικλ Κράιτον

Associated Press

Ο Μάικλ Κράιτον είναι ο δημιουργός της γνωστής τηλεοπτικής σειράς «Στην Εντατική»

Λος Αντζελες. Ο αμερικανός συγγραφέας, Μάικλ Κράιτον, δημιουργός πολλών επιτυχημένων μυθιστορημάτων, μεταξύ των οποίων το διάσημο «Τζουράσικ Παρκ», έφυγε από τη ζωή στο Λος Αντζελες της Καλιφόρνια, σε ηλικία 66 ετών, ανακοινώθηκε από την προσωπική του ιστοσελίδα. Ο Κράιτον έφυγε από τη ζωή την Τρίτη, υποκύπτοντας στον καρκίνο, σημειώνουν τα τηλεοπτικά δίκτυα CBS και CNN, επικαλούμενα την οικογένειά του. Ο αμερικανός συγγραφέας έχει δημοσιεύσει πάνω από δέκα μπεστ σέλερ, τα οποία πωλούν πάνω από 100 εκατ. αντίτυπα σε 30 γλώσσες σε όλο τον κόσμο και είναι επίσης ο δημιουργός της γνωστής τηλεοπτικής σειράς «Στην Εντατική», άλλης μιας παγκόσμιας επιτυχίας.

'Jurassic Park' author, 'ER' creator Crichton dies

LOS ANGELES, California (CNN) -- Michael Crichton, who helped create the TV show "ER" and wrote the best-sellers "Jurassic Park," "The Andromeda Strain," "Sphere" and "Rising Sun," has died in Los Angeles, his public relations firm said in a news release.

Michael Crichton, here in 2005, was a director and best-selling author. He co-created the TV series "ER."

Crichton died unexpectedly Tuesday "after a courageous and private battle against cancer," the release said. He was 66. Crichton, a medical doctor, was attracted to cautionary science tales.

"Jurassic Park" -- perhaps his best-known work -- concerned capturing the DNA of dinosaurs and bringing them to life on a modern island, where they soon run amok; "The Andromeda Strain," his first major fiction success, involves an alien microorganism that's studied in a special military compound after causing death in a nearby community.

Crichton also invited controversy with some of his scientific views. He was an avowed skeptic of global climate change, giving lectures warning against "consensus science." He later took on global warming and the theories surrounding it in his 2004 novel, "State of Fear," which attracted attacks in its own right from scientists, including NASA climatologist James Hansen. iReport.com: Were you a fan? Share your tributes.

Crichton was a distinctive figure in the entertainment business, a trained physician whose interests included writing, filmmaking and television. (He was physically distinctive as well, standing 6 feet 9 inches.)

He published "The Andromeda Strain" while he was still a medical student at Harvard Medical School. He wrote a story about a 19th-century train robbery, called "The Great Train Robbery," and then directed the 1979 film version.

He also directed several other films, including "Westworld" (1973), "Coma" (1978), "Looker" (1981) and "Runaway" (1984).

In 1993, while working on the film version of "Jurassic Park" with Steven Spielberg, he teamed with the director to create "ER." The NBC series set in a Chicago emergency room debuted in 1994 and became a huge hit, making a star of George Clooney. Crichton originally wrote the script for the pilot in 1974.

Though most of Crichton's books were major best-sellers, he could ruffle feathers when he took on social issues. "Rising Sun" (1992) came out during a time when Americans feared Japanese ascendance, particularly when it came to technology. "Disclosure" (1994) was about a sexual harassment case.

Crichton won an Emmy, a Peabody, a Writers Guild of America Award for "ER," and won other awards as well.

"Through his books, Michael Crichton served as an inspiration to students of all ages, challenged scientists in many fields, and illuminated the mysteries of the world in a way we could all understand," the news release said.